Varför gapar min hund så mycket?

Din hund gapar för att du är tråkig - om du var roligare skulle din stackars hund inte gäspa så mycket.

Skämt åt sidan, hundgäspning är ett intressant ämne. Varför gapar hundar? Utför den samma funktion eller kliar samma klåda som den gör för oss? Går hundar gäspande smittsamt mellan varandra som människor gör?

Häll på en kopp kaffe så dyker vi direkt in på det ofta sömniga ämnet.

Vad är en gäspning exakt?

Gäspningar är en av de roliga sakerna som genast känns igen, men ändå svåra att beskriva med ord. Olika myndigheter definierar gäspningar på subtilitet på olika sätt, men de flesta definitioner inkludera följande komponenter :

• En öppning av käkleden och munnen
• Snabb inandning av luft
• Expansionen av lungorna och höjning av bröstet

Människor spänner också en muskel i örat - kallad tensor tympani - vid gäspning, vilket stramar trumhinnan och får ett mullrande ljud att höras internt av gäsparen.

Gäspning åtföljs ofta av vokaliseringar . Hos människor har ljuden ofta en Chewbacca-liknande kvalitet, men hundar tenderar att avge ett högt gnäll när de gäspar . Dessutom blundar många djur ögonen när de gäspar, men detta är inte obligatoriskt, vilket händer när du nyser.

Varför gapar vi (människor)?

Forskare har försökt reta isär de faktorer som är inblandade i mänskliga gäspningar länge, och de har fortfarande inte nått ett allmänt samförstånd. Gäspning är vanligast omedelbart innan du sover eller vaknar, men det kan också förekomma under en rad andra omständigheter .

Till exempel kan människor gäspa när man har tråkigt, eller när man umgås i ett varmt rum (kalla temperaturer tycks minska förekomsten av gäspning). Gäspning åstadkoms också av några få läkemedel och fritidsdroger, såsom selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) respektive phycobilinbaserade hallucinogener.

Att försöka konstruera en teori som redogör för dessa varierande utlösare har visat sig vara svårt. Men några av ledande förklaringar som föreslås för att förklara varför vi gäspar inkluderar:

Gäspningar hjälper till att ge en plötslig tillströmning av syre, vilket kan hjälpa till att väcka en trött hjärna.

Gäsp kan tjäna till att kyla hjärnan via snabb inandning av luft.

Gäsp kan fungera som socialt smörjmedel och en form av icke-verbal kommunikation.

Det är också viktigt att överväga möjligheten att gäsp får inte tjäna något evolutionärt ändamål alls . De kan bara vara en biologisk glitch som uppstod tidigt i ryggradsdjurens släktträd. Det kan till och med ha tjänat ett viktigt syfte för vissa förfäder, som för länge sedan har försvunnit.

Men eftersom gäspning inte riktigt orsakar några problem har det fastnat genom evolutionär tid.

hundar som är bra med höns

Varför gapar hundar (och andra djur)?

En mängd olika arter , som representerar de flesta grenar av livets tetrapodträd (tetrapoder är djur med fyra ben, inklusive amfibier, reptiler och däggdjur), uppvisar gäspande beteenden .

Förutom katter, hundar och andra välbekanta djur, pingviner, marsvin och ormar gäspar också!

Det är dock viktigt att förstå det djur kan gäspa av helt andra skäl än människor gör (oavsett vilka skäl det visar sig vara). Som ni kanske föreställer er det svårt att studera anledningarna till att andra djur gäspar. De flesta svarar inte på att ifrågasätta, så vi får försöka tolka deras beteende, blodkemi och andra subtila ledtrådar.

Vissa djur verkar till exempel gäspa som en uttrycklig kommunikationsform. Schimpanser gäspa som ett sätt att hota motståndare (bland annat), liksom marsvin. I andra änden av spektrumet innehåller pingviner och några andra fåglar ofta gäspningar i frierieritualer.

Hundar verkar gäspa av ett antal olika skäl, inklusive kommunikation.

Till exempel, hundar gäspar ofta innan de ska sova eller strax efter att de vaknat , precis som deras ägare gör. Men de gäspar också under andra omständigheter - särskilt stressande situationer . Detta kan innefatta skrämmande sociala interaktioner eller svåra träningsförfaranden; båda framkallar ofta gäspande beteenden.

Faktum är att forskare har funnit det stressade hundar är mer benägna att gäspa än deras lugnare motsvarigheter är . En studie av hundar i ett skydd visade att hundar med förhöjda salivkortisolnivåer (som används som en kemisk indikator på stress) var mer benägna att gäspa än de hundar som inte var lika stressade.

Men det är mer än så. Hundgäspning verkar också spela en roll i avkalkande spänning och undvika konflikter . Det indikerar inte underkastelse, och det visas till och med av dominerande hundar.

Är en hund som gäspar ett tecken på ett problem?

Hundgäspning är normalt inte ett hälsoproblem, men om det inträffar ovanligt ofta är det klokt att konsultera din veterinär . Chansen är stor att din gäspande valp är helt bra, men det är alltid bättre att vara säker än ledsen. Var noga med att notera omständigheterna kring din hunds gäspande beteende , eftersom detta kan ge ledtrådar till problemets svårighetsgrad.

mått på stor hundlåda

Till exempel är hundar som gapar mycket innan sängen eller efter att ha gått upp från en tupplur troligen bara trötta. Även om vi kanske inte förstår varför gäspning och trötthet är relaterade, verkar det vara en ofarlig och naturlig förening.

Men om din hund gäspar under andra omständigheter, till exempel under sociala interaktioner , kanske du vill diskutera frågan med din veterinär eller en djuruppförande. Även om det inte nödvändigtvis är en anledning till oro, kan denna typ av gäspning indikera att din hund känner sig stressad, och det är värt att förstå vilka andra faktorer som kan spela för att få din hund att känna sig orolig.

Liknande, om din hund gäspar under lydnadsträning kanske hon inte gillar aktiviteten . Hon kan bli stressad av träningen och reagera genom att gäspa.

Är hundgäsp smittsam?

En av de coolaste sakerna med att gäspa är dess potential att spridas över en grupp människor. Vi har alla sett detta hända, oavsett om det sker under ett långt möte eller när vi tittar på en film med vänner sent på kvällen. En person startar kedjan, och innan lång tid har alla andra svarat med sin egen gäspning.

Detta verkar vara fallet för många djur också! Smittsam gäspning har dokumenterats hos flera andra primatarter, och en studie från 2008 dokumenterade det faktum att hundar också är mottagliga för gäspsmitta. Specifikt, hundar verkar gäspa som svar till sina ägare . Faktum är att de dyker upp mer påverkad av ägarens gäspning än de påverkas av sina egna inre triggers!

Som fallet är när de gapar åt varandra, hundar som gäspar i närvaro av sina människor kan försöka avskala spänningar .

***

Gäser din hund mycket? Gäspar hon som svar på dig? Gäspar du som svar på henne? Låt oss veta allt om dina erfarenheter av detta konstiga biologiska fenomen i kommentarerna nedan!